三賞同時受賞者の人数・顔ぶれ 〜貴闘力編〜

現在、大嶽親方となって、大鵬部屋を引き継いだ大嶽部屋の師匠として後進の指導にあたっている、元関脇・貴闘力。関脇在位１５場所、小結在位１１場所の名三役で、優勝も経験している。そして三賞も、史上４位タイとなる１４回の受賞を誇っており、まさに常連。中でも敢闘賞は１０回も受賞していて、殊勲賞１０回の朝潮（現高砂親方）・魁皇、技能賞の鶴ヶ峰と並んで、部門別受賞最多である。
１４回目となる三賞を受賞したのは平成１２年春場所で、１３回目とのダブル受賞だったわけだが、この時点では、受賞回数は史上３位であった。但しその２場所後、魁皇が１５回目の三賞を獲得した事により、史上４位となっている。
貴闘力は、琴錦や安芸乃島と共に、時の３大三賞常連力士として、土俵の名脇役の名も欲しいままにしたが、琴錦と安芸乃島が、それぞれ再入幕が苦しくなるや、そして幕内陥落が濃厚となるや、サッと潔く引退したのに対して、貴闘力はギリギリ十両を陥落するまで取り続けた。
あまりこういう言い方はしたくないが、もともと、あの幕尻優勝の場所、幕内から落ちるなら辞める、という決意で土俵に上がり、それがあの奇跡とも言える優勝に結びついた事を考えると、その後十両で大負けしてもなお取り続けたというのは、正直、晩節を汚したという印象を受けずにはいられない。

以上、貴闘力の三賞受賞歴と、同時受賞力士の顔ぶれを列挙してみた。同時受賞力士は合計２０人で、安芸乃島より５回、琴錦より４回受賞回数が少なくても、同時受賞者の数は２０人の大台に乗っている。ちなみに延べ人数では２８人で、こちらは３０人の大台には惜しくも届いていない。複数回数同時に受賞した力士の顔ぶれを見てみると、琴錦と魁皇が各３回というのは充分頷ける気がするが、三賞の回数自体は決して多くなかった、同部屋の弟弟子貴花田とも３回、それも連続（３場所）で受賞しているというのは面白い。平成３年春場所から名古屋場所にかけてであるが、まさに貴花田が大躍進を遂げてフィーバーがピークに近付き、一方で横綱・千代の富士が引退して時代が大きく転換した時期である。意外に思えたのは、最後の三賞で同時受賞した武双山が、それまで一度も同時受賞がなかった事と、同じ時代の最大の三賞常連だった安芸乃島との同時受賞が、平成３年夏場所に早々と実現してそれ以降１回もなかった事である。その一方で、舞の海と２場所連続同時受賞だったりする。

貴闘力と聞いて何より思い出すのは、あの幕尻優勝であろう。平成１２年春場所、私も９日目に観戦に行っているのだが、まさか貴闘力が優勝するとは思っていなかった。貴闘力は平成１０年夏場所、中日勝ち越しのあと１勝６敗という成績に終わっており、何となく、終盤崩れそうな気がするな、と思ったのだ。ところが１２日目、武双山に勝って１２連勝した時から、にわかに私の中でも優勝が現実味を帯びてきた。そして１３日目、あの武蔵丸戦、私は貴闘力が不用意に引いて墓穴を掘ったように思えてならなかった。せっかくいい調子で突いて押していて、そのまま押せば好かったのではないかと思うのである。何で急に引いたのかが、スローＶＴＲを見てもよく解らなかった。あのまま押そうと思えば押せていたのにわざわざ引いてしまったのではないか？と今でも感じてしまう。
あの一番で破れ、翌１４日目の曙戦でも完敗した時は、相当なプレッシャーで体がガチガチになっているのが痛いほど見て取れた。恐らく、自身、優勝争いを引っ掻き回す役割に徹してきたという貴闘力は、これほどのプレッシャーを想像していなかったのではないだろうか？千秋楽の雅山戦も、もう気力も限界に達しかけていたから、土俵際まで持っていかれたのだと思う。だからあの奇跡の逆転勝ち・・・・・。私も涙が出たものである。

あの優勝の翌場所、貴闘力は小結で２勝１３敗と、前場所と逆の成績となった。これは若浪以来史上２人目であった。そして翌年の名古屋場所、貴闘力は十両に落ち、最後優勝決定戦に出るも敗れたが、もし十両優勝していれば、幕内優勝経験者の十両優勝も、若浪・多賀竜に次いで３人目で、一人で２つも若浪との共通の記録を持つところであった。

貴闘力は優勝した場所のダブル受賞（自身初）が最後の三賞となった。琴錦も２度目の優勝の場所が最後である。そして安芸乃島は優勝はなかったが、千秋楽まで優勝争いのトップに並んでダブル受賞をしたから、この一時代の名脇役の座を築いたこの“トリオ”は、ある意味最後は思いっきり派手な活躍をして、三賞受賞の『トリ』としたように見受けられる。
このあたりの偶然性も、また面白い。