三賞同時受賞者の人数・顔ぶれ 〜安芸乃島編〜

現在、千田川親方として、高田川部屋の部屋付き親方となっている安芸乃島は、三賞受賞回数史上１位という輝かしい記録を誇っている。もっとも安芸乃島本人は、最後まで目標はあくまでも大関としており、その意味では、三賞の回数が増えたというのは、本人にとっては、必ずしも喜ばしいとは言えない記録になっているのかも知れない。しかし、結果的に三賞を史上１位の回数受賞したということで、それに付随するちょっぴり面白い（かも？）記録に着目する事が出来た。それがこの、『同時受賞者の人数・顔ぶれ』である。

一人しか出ない優勝と違って、三賞は複数の力士が受賞する事が出来る。従って、受賞する回数が多ければ多いほど、一緒に三賞を受賞した『仲間』の顔ぶれも増えるわけで、これも三賞の受賞実績を表す、一つのバロメーターになるのではないかと思う。そして同時受賞者の中には、その場所が生涯唯一の三賞、となった力士も何人か出てくる。そのような力士にしてみれば、「あの名力士と一緒に三賞受賞記念写真におさまった」というのは、名誉な思い出になるに違いないし、三賞を受賞した“時代”が、非常によく分かるというものである。

それでは、安芸乃島の三賞受賞における、同時受賞者の顔ぶれを、以下の表で振り返ってみることにしよう。

以上、安芸乃島の三賞受賞歴と、同時受賞力士の顔ぶれを列挙してみた。同時受賞力士の人数は、合計２８人である。そして琴錦とは５回、千代天山とも２回同時に受賞しているから、延べにすると、同時受賞者は３３人ということになる。この人数を見ても、実に賑やかで、そして華やかであると思う。
最初は昭和６３（１９８８）年名古屋の逆鉾から、最後は平成１１（１９９９）年秋の栃東まで、三賞受賞期間は足掛け１２年にもおよんでおり、しかもほとんどを上位（前頭３枚目以内）で受賞していて、いかに安芸乃島が息長く、上位で実力者ぶりを発揮していたかがうかがえる。
受賞時の成績も、最初の内は８勝７敗が続いていた。これは、勝ち越せば即三賞と言うほど、星の内容が充実していた（つまり上位に勝っていた）反面、上には強くても、トータルではやっと千秋楽で勝ち越せる力しか無かったという、幕内初期の頃の安芸乃島独特の現象を表している。しかしその後は全て９勝以上での受賞となり、もはや８勝止まりでは、受賞するに足らないと評価されるようになったと思われ、このあたりの、受賞条件の移り変わりを見るのも面白い。最後の６回の受賞は全て２桁で、しかも内５回が１１勝である。
平成１１年は、３２歳になった、もうベテランと言われる年だったにもかかわらず、３回も１１勝で三賞を受賞したのは、特記に値する記録ではないだろうか？

さて、同時受賞者の“豪華な”顔ぶれだが、私が見ていて最も『意外だ』と感じたのは、寺尾との同時受賞が、平成７年春場所という、寺尾にとって最後の三賞となった場所１回切りということである。
実は安芸乃島は、平成元年名古屋場所と秋場所、２場所連続して、千秋楽に負け越して殊勲賞受賞を逃している。このどちらかでも受賞していたならば、三賞は通算２０回となり、殊勲賞も８回になっていたところだったが、この両場所、三賞を取ったのが寺尾だったのだ。同じ時期に上位を倒して館内を沸かし、イメージとしては、この時期に同時受賞していても全然不思議ではなかったと思う。ところが、安芸乃島自身が惜しくも負け越したため、結局平成７年になって、既に大ベテランとなっていた寺尾との、『三賞初競演』と相成ったのである。この平成元年の両場所、もし勝ち越して殊勲賞を取っていれば、琴ヶ梅とも同時受賞になっていた。

延べ３３人と同時受賞しているが、琴錦と５回も『競演』をしている点が注目される。お互い、小兵で三役常連だった実力者である。対戦成績の相性は極端に悪かったが（９勝３９敗）、三賞競演の相性は良かった。そして、琴錦と同じく、小兵で三役・三賞常連だった力士に貴闘力がおり、三賞は同部屋でもいくらでも受賞可能だし、こちらとも競演常連かと思いきや、意外と１回しかないのは驚きである。それだけではなく、同じく同部屋で、時を同じくして三賞常連になっていた若貴兄弟とも、同時受賞は１回のみ。琴錦のほかに２回以上同時に受賞した力士が、通算で３回しか受賞していない千代天山であることも、何とも意外な結果である。

安芸乃島、晩年は辛口で、若手陣の相撲の論評もする、そして若手の頃はインタビュールームでひたすら無口・無表情をとおす（？）、味わい深い力士であった。